人体很多细胞表面都密密麻麻的分布着很多不同种类的离子通道，它重要的功能就是控制细胞内外的离子流动。有些离子是兴奋性的，它进入细胞会使细胞的兴奋受到抑制。 无论是兴奋性还是抑制性的离子，想进出细胞都得通过离子通道这道门槛。我们心脏的有节律跳动、肌肉的收缩、肠道的蠕动、正常的思考问题都离不开离子和离子通道“天衣无缝”地配合。如果离子通道“罢工”，就会严重影响细胞内外离子流，进而影响细胞兴奋和正常的生理功能，称为离子通道病。 很多种类的癫痫综合症也已经被发现与离子通道功能的失常有关;由于通道功能的障碍，导致有些神经细胞异常地兴奋且不能被抑制，这才诱发癫痫的发作。 癫痫综合症中的良性家族性新生儿惊厥、部分的儿童失神癫痫、常染色体显性遗传的夜间发作的额叶癫痫、热性惊厥附加综合症等都发现与离子通道关系密切。而这些癫痫综合症都有一定的遗传倾向。